Ο ελληνικός στρατός θα μπορούσε σύντομα να χρησιμοποιήσει τους ελαφρούς “Guardians” για να προστατεύσει τα ορεινά εδάφη του. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε την πώληση 1.200 μεταχειρισμένων τεθωρακισμένων οχημάτων ασφαλείας 4×4 M1117 (ASV) με πραγματικά μειωμένη τιμή.
Τα οχήματα θα μπορούσαν σύντομα να κατευθυνθούν προς την Ελλάδα. Τα ASV είχαν χρησιμοποιηθεί από στρατιωτικές αστυνομικές μονάδες του Στρατού των ΗΠΑ, και προσφέρθηκαν στην Ελλάδα για περίπου 70.000 ευρώ (83.700 δολάρια) το καθένα – κάτι που αποτελεί σημαντική εξοικονόμηση για την Αθήνα , καθώς τα οχήματα κοστίζαν αρχικά 800.000 δολάρια ανά τεμάχιο για την παραγωγή.
Ωστόσο, η τιμή πώλησης στον ελληνικό στρατό δεν περιελάμβανε τα όπλα της πλατφόρμας, επομένως η Αθήνα θα πρέπει να προμηθεύσει τα δικά της πολυβόλα και εκτοξευτές χειροβομβίδων. Ωστόσο, ακόμη και σε μεταχειρισμένη κατάσταση και χωρίς εξοπλισμό, το M1117 θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ο ελληνικός στρατός – μια προσιτή πλατφόρμα με πολλά ανταλλακτικά για να διασφαλίσει ότι οι φύλακες θα παραμείνουν σε λειτουργία για χρόνια, ακόμη και δεκαετίες.
Η πλατφόρμα τεθωρακισμένων τεθωρακισμένων οχημάτων 4×4 αναπτύχθηκε από την Cadillac Gage της Textron Marine & Land Systems (TMYL) στα τέλη της δεκαετίας του 1990 για το Στρατιωτικό Στρατιωτικό Σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών και τα πρώτα πρωτότυπα παραδόθηκαν το 1997. Το M1117 εισήλθε σε σειριακή παραγωγή στα τέλη του 1999 και ήταν έτοιμη για ανάπτυξη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν στις συγκρούσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Το Guardian αναπτύχθηκε ευρέως στα πρώτα στάδια της Επιχείρησης Enduring Freedom και της Operation Iraqi Freedom, όπου συμμετείχε ως βασικός εξοπλισμός αποστολής και παρείχε επιχειρησιακή ικανότητα και στις δύο αποστολές.
Το M1117 ήταν στην πραγματικότητα ένα από τα πρώτα αμερικανικά στρατιωτικά οχήματα που κατασκευάστηκαν με ένα εξειδικευμένο ανθεκτικό κύτος. Κατασκευάστηκε με πανοπλία που μπορεί να αντέξει έκρηξη 5 κιλών, συμπεριλαμβανομένων εκρήξεων πυροβολικού.
Τα οχήματα παρείχαν προστασία στα στρατιωτικά αστυνομικά πληρώματα από πυραύλους και μικρούς ολμούς, προσέφεραν επίσης γρήγορη δυνατότητα εισαγωγής και ευελιξία στις αστικές περιοχές. Το M1117 αναπτύχθηκε με γνώμονα την παγκόσμια ανάπτυξη και έγινε συμβατό με το αεροσκάφος C-130. Στην πραγματικότητα, πέντε από τα οχήματα θα μπορούσαν να φιλοξενηθούν σε ένα μόνο αεροσκάφος C-17. Ακόμα και σήμερα συνεχίζει να είναι το μόνο μαχητικό όχημα που μπορεί να κυλήσει και να σβήσει ενώ παραμένει φορτωμένο.
Η Textron έχει παραγάγει πολλές παραλλαγές του M1117 Guardian, συμπεριλαμβανομένου ενός μεταφορέα πεζικού, ο οποίος μπορεί να μεταφέρει οκτώ επιβάτες, ένα όχημα διοίκησης και ελέγχου, το οποίο μπορεί επίσης να μεταφέρει πλήρωμα δύο ατόμων καθώς και τεσσάρων υπαλλήλων μάχης · όχημα ανάκτησης · μια επίβλεψη αναγνώρισης και απόκτηση στόχων (RSTA) · υπάρχει ακόμα και έκδοση ασθενοφόρων.
Επιπλέον, η Textron ανέπτυξε το M1200 Armored Knight FiST-V (Fire Support Team Vehicle), το οποίο σχεδιάστηκε χρησιμοποιώντας το Guardian ASV ως βάση. Περιλάμβανε ένα πακέτο αισθητήρων, το οποίο μπορεί να εντοπίσει και να ορίσει στόχους για έμμεση προσβολή και καταδείκτη όπλων λέιζερ. Οι περισσότερες από τις παραλλαγές M1200 έχουν χρησιμοποιηθεί σε επιχειρήσεις στο Ιράκ. Δεν είναι σαφές ποια από τα M1117 Guardian ASVs θα μπορούσαν να κατευθυνθούν προς την Ελλάδα. Ανεξάρτητα από το μοντέλο ή τα μοντέλα που λαμβάνει η Αθήνα, παίρνει σαφώς ένα σοβαρό όχημα με φθηνό κόστος.
Peter Suciu
Μετάφραση Χωριανόπουλος Άγγελος
